Au festival SPRING, le cirque parle et fait la roue

In Difference de Jef Everaert et Marica Marinoni / Photo Kalimba

En 2026, SPRING, festival des nouvelles formes de cirque en Normandie, offre, comme chaque année, une grande diversité de propositions, sur le plan de l’esthétique comme du fond. Parmi la quarantaine de spectacles au programme, Mahamat de Mahamat Fofana et Clément Dazin emprunte, par exemple, une veine autobiographique, tandis que In Difference de Jef Everaert et Marica Marinoni s’inscrit dans une tendance forte à la réinvention de l’usage des agrès.

C’est à La Brèche – Pôle National des Arts du Cirque (PNC) de Normandie à Cherbourg, que se croisent pour la première fois en 2022 les chemins de Clément Dazin et Mahamat Fofana. Le premier est en résidence pour la création du spectacle A.N.G.S.T. qu’il crée avec le fildefériste virtuose Lucas Bergandi, dans le cadre des portraits d’artistes initiés plutôt tôt au sein de sa compagnie Les Mains de l’Homme avec Cosmos (2021), où la contorsionniste et acrobate palestinienne Ashtar Muallem raconte son parcours par les mots et le corps. Mahamat Fofana est quant à lui engagé auprès de Guillaume Clayssen, avec qui il met ses talents circassiens au service d’une pensée philosophique. Quatre ans plus tard, c’est non loin de Cherbourg, à l’Espace culturel Le Podium, aux Pieux, que nous découvrons la forme qu’a prise la rencontre. Soit Mahamat, solo co-écrit par l’acrobate et le metteur en scène, coproduit et accueilli en résidence par La Brèche, qui porte avec le Cirque-Théâtre d’Elbeuf le festival SPRING. Ce grand rendez-vous des arts du cirque poursuit donc son rôle non seulement de diffusion, mais aussi d’accompagnement de la création circassienne, malgré une situation institutionnelle pour le moins complexe.

Depuis le départ à la retraite d’Yveline Rapeau en 2024 de la Plateforme 2 Pôles Cirque, qu’elle avait créée en 2016 en fusionnant les deux PNC normands, le poste de directeur artistique de SPRING demeure vacant faute d’une décision institutionnelle. Les équipes des deux lieux, menés par des directeurs par intérim – Hélène Debrix au Cirque-Théâtre et Lancelot Rétif à La Brèche –, assurent avec engagement le maintien du festival, ce qui n’est pas rien vu l’ampleur de l’événement, qui compte plus de quarante spectacles et rassemble une soixantaine de lieux partenaires sur l’ensemble de la Normandie. Mahamat est donc loin d’être la seule pièce de ce SPRING 2026 à avoir quelques racines normandes. C’est aussi le cas de l’autre proposition que nous avons pu voir dans les premiers jours du festival aussi étendu dans le temps que dans l’espace – il dure tout un mois, du 9 mars au 8 avril. Soit In Difference de Jef Everaert et Marica Marinoni. Après avoir présenté à SPRING en 2022 son solo de roue Cyr Lontano, co-écrit Juan Ignacio Tula, cette acrobate italienne et son nouveau complice belge ont en effet bénéficié eux aussi du soutien de La Brèche, en résidence et coproduction.

L’agrès ou la parole

Il serait vain de chercher des points esthétiques communs entre In Difference et Mahamat. Car si Mahamat Fofana et Clément Dazin viennent alimenter avec leur spectacle la veine autofictive qui a commencé à s’affirmer dans le cirque quelques années après avoir envahi les plateaux de théâtre, c’est une voie tout autre que prennent les deux jeunes spécialistes de la roue Cyr, agrès auquel la présente édition de SPRING consacre un focus. Dans In Difference, qui est son premier spectacle commun, le duo participe d’une tendance à l’autonomisation des agrès de cirque, qui donne lieu depuis une bonne décennie à de nombreuses expériences d’invention de langages nouveaux à partir de bases fixes. Si la roue Cyr fait l’objet d’une attention particulière de la part des équipes de SPRING, c’est que cet agrès est l’un des plus récents dans la jeune histoire du nouveau cirque à avoir acquis un niveau de popularité tel qu’il côtoie régulièrement sur les pistes des agrès dits « traditionnels ». L’autonomisation de la discipline associée à ce cerceau métallique géant créé au début des années 1990 par le Québécois Daniel Cyr, fondateur du Cirque Éloize, est un phénomène récent dont trois spectacles ont montré à SPRING les facettes déjà variées. Si dans Commencer à exister, Stefan Kinsman utilise son agrès comme accompagnement de sa pensée sur la construction du masculin, tandis que Martin Palisse, présent à ses côtés, jongle pour mieux accéder aux recoins de son histoire familiale, et que Juan Ignacio Tula creuse lui aussi cette veine autofictive dans Sortir par la porte (une tentative d’évasion), Jef Everaert et Marica Marinoni partent pour une aventure bien différente.

Mahamat de Mahamat Fofana et Clément Dazin / Photo Valentin Leflamand

La nature de l’exploration à l’œuvre dans In Difference nous est exposée d’emblée, lorsque Jef Everaert entre en scène en avançant sur les bras, non pas en un quatre pattes classique, mais le torse tourné vers le ciel et servant de support à une roue Cyr en équilibre. Par cette figure inaugurale, le circassien, bientôt rejoint par sa complice, affirme sinon un rejet, du moins un pas de côté par rapport aux usages codifiés de la roue, selon lesquels le corps de l’artiste s’inscrit à l’intérieur du cercle pour y effectuer des rotations dont la vitesse peut mener jusqu’à une forme de transe. Seule Marica Marinoni, qui ne tarde pas à rejoindre son acolyte au sol afin d’employer la roue à la manière d’un drôle de véhicule, consentira par moments à réaliser la figure de base de la roue Cyr. Et encore, très brièvement, avant de se livrer à l’une des chutes fracassantes dont elle faisait déjà sa marque de fabrique dans Lontano et qu’elle continue de pratiquer dans In Difference lorsque Jef Everaert le lui permet. Car chute et équilibre forment un couple forcément tumultueux, où, pour exister, chacun doit soit lutter contre l’autre, soit chercher des compromis qui menacent à tout moment de causer sa perte. En faisant de leur antagonisme le cœur de leur pièce, Jef Everaert et Marica Marinoni tentent un geste audacieux dont le principal risque est non pas tant de l’ordre du danger physique que de la disparition ou de l’érosion de deux pratiques singulières.

Réinvention du risque

Dans cette façon de déplacer le risque tel qu’il existe communément dans le cirque, surtout traditionnel, mais aussi dans une large frange des nouvelles écritures, In Difference s’approche en un sens du courant de l’autofiction circassienne. Lui aussi relègue le plus souvent la prouesse physique au second plan, afin de déplacer le danger dans des territoires restés longtemps étrangers au cirque : l’exploration de l’intime, qui fait sortir l’interprète de son rôle traditionnellement muet pour le faire côtoyer l’art de l’acteur avec un succès variable. Afin de résoudre cette difficile équation entre cirque et théâtre, Suzanne : une histoire du cirque d’Anna Tauber, que nous découvrions en 2024 dans le cadre de SPRING, propose une voie singulière qui est devenue pour nous un mètre étalon en matière de cirque qui prend la parole. La grande réussite de ce spectacle tient au fait qu’en s’interrogeant elle-même, c’est l’histoire du cirque qu’arrive à questionner la jeune femme, pour qui la question de la théâtralité ne se pose pas. Chargée de production et de diffusion de compagnies de cirque, elle parle depuis un endroit particulier de sa discipline de cœur, qui lui permet d’échapper aux problèmes de rapport entre pratique physique et parole que bien des artistes ne parviennent pas à résoudre de manière convaincante. Mahamat Fofana et Clément Dazin en font hélas partie. Dans la narration de son parcours depuis la Côte d’Ivoire, qu’il quitte pour la France à l’âge de neuf ans avec sa famille, jusqu’à aujourd’hui, l’acrobate peine à trouver une combinaison signifiante entre les différents langages qu’il réunit. Faute de ne jamais choisir entre l’illustration des trop nombreux thèmes abordés – les notions de dette familiale, de réussite sociale, l’exil ou encore le racisme – et la construction d’un système de signes abstrait, Mahamat Fofana et Clément Dazin ne parviennent à nous montrer que la surface d’une vie et d’une pratique pourtant d’une grande richesse.

Si Mahamat manque d’un dispositif suffisamment précis et original pour donner à saisir ce que représente le cirque pour celui qui est en scène alors qu’il n’aurait jamais dû y être – suivant l’injonction des « drôles de dames » de sa famille, il a suivi des études d’ingénieur qui l’on amené à commencer sa carrière chez Bouygues Télécom –, In Difference repose sur un fondement plus solide. En cherchant à échapper aux motifs et aux contraintes traditionnelles de la roue Cyr, Jef Everaert et Marica Marinoni parviennent à développer une partition acrobatique et dansée impressionnante, où les équilibres de l’un sont brisés par les chutes de l’autre avant d’être nourris par eux, et réciproquement. On aurait aimé toutefois avoir la sensation d’assister dans l’instant de la représentation à l’invention d’une voie médiane entre deux façons d’appréhender la roue Cyr et la piste. Tout comme on aurait souhaité pouvoir accéder chez Mahamat Fofana à une parole plus fragile, moins visiblement fabriquée pour être maintes fois répétée. Or, il est très clair qu’In Difference suit un chemin très méticuleusement dessiné d’avance, sans à-côtés possibles qui pourraient permettre d’établir une relation avec le spectateur autre que celle de la consommation passive d’images. Dans Mahamat aussi bien que dans In Difference, la prise de danger qui consiste à sortir des sentiers battus de la performance circassienne se trouve amoindrie par des écritures qui font écran entre la scène et la salle. Après un faux salut, la danse délicate de Mahamat sur les paroles de sa mère, expliquant son incompréhension face à son enfant qui a choisi le cirque plutôt que Bouygues, bouleverse pourtant. Lorsqu’il ose quitter les grands gestes derrière lesquels il se cache, l’incroyable acrobate qu’est Mahamat Fofana révèle une grande sensibilité. C’est certainement en cette fin que tout commence.

Anaïs Heluin – www.sceneweb.fr

Mahamat
Co-écriture, co-mise en scène et interprétation Mahamat Fofana
Co-écriture et mise en scène Clément Dazin
Aide à l’écriture et à la dramaturgie Cédric Orain
Création lumière et régie générale Tony Guérin
Création son Lisa Chevalier
Régie son Mathieu Ferrasson

Production La Main de l’Homme
Coproduction Transversales | Scène Conventionnée Cirque à Verdun, 2 Pôles Cirque en Normandie / La Brèche à Cherbourg – Cirque-Théâtre d’Elbeuf, Le Plus petit cirque du monde – Centre culturel de rencontre de Bagneux, Circa – Pôle National Cirque, Auch Gers Occitanie
Avec le soutien du Manège, scène nationale – Reims, Circa – Pôle national cirque à Auch, APACA-Graine de cirque, Fonds Régnier pour la Création.
Accueil en résidence Théâtre de Rungis, Transversales | Scène Conventionnée Cirque à Verdun, La Brèche – PNAC 2 Pôles cirque en Normandie, Ville des Pieux, Théâtre de Saint-Lô, Le Plus petit cirque du monde – Centre culturel de rencontre de Bagneux, Manège, scène nationale – Reims, Circa – Pôle national cirque à Auch, Université de Strasbourg et La Pokop Strasbourg, La Verrerie d’Alès – Pôle National Cirque Occitanie.
Avec le soutien de la Région Grand Est et du dispositif d’aide à l’insertion professionnelle Jeune Cirque National

La Main de l’Homme est conventionnée par la Ville de Strasbourg et le Ministère de la Culture – DRAC Grand Est. Elle reçoit le soutien régulier du Ministère de la Culture – DGCA. Clément Dazin est artiste associé à Transversales, scène conventionnée cirque de Verdun.

Durée : 50 minutes

Vu en mars 2026 à l’Espace culturel Le Podium, Les Pieux, dans le cadre du festival SPRING

Espace Culturel François Mitterrand, Canteleu, dans le cadre du festival SPRING
le 17 mars

Le Gymnase CDCN, Roubaix, en partenariat avec le Prato – Pôle National Cirque, Lille, dans le cadre du festival Le Grand Bain
le 24 mars

Chai du Terral, Saint-Jean-de-Védas, dans le cadre du Festival LUN.E.S
le 16 avril

Théâtre d’Auxerre
le 21 avril

Théâtre Mansart, avec Cirq’ônflex, Dijon, dans le cadre du festival Prise de CirQ’
les 23 et 24 avril

Le Plus Petit Cirque du Monde, Bagneux
les 22 et 23 mai

In Difference
de et avec Jef Everaert, Marica Marinoni
Collaboration artistique Juan Ignacio Tula, Francesco Sgrò
Accompagnement à la dramaturgie Alexander Vantournhout, Marie Ballet, Guillaume Servely
Création lumière Bernard Revel
Création sonore Francesco Sgrò
Costumes Iorhanne Da Cunha, Emma Assaud

Production Cirq’ônflex – Dijon
Coproductions Rayon C – Plateforme cirque en Bourgogne-Franche-Comté, Le Prato – Pôle National Cirque – Lille, Le Théâtre – Scène Nationale de Mâcon, Les Scènes du Jura – Scène Nationale, Les 2 Scènes – Scène Nationale de Besançon, L’Espace des Arts – Scène Nationale de Chalon-sur-Saône, Transversales – scène conventionnée cirque à Verdun, L’Arc – Scène Nationale du Creusot, Le Cirque Théâtre d’Elbeuf – Pôle National Cirque de Normandie, CIRCA – Pôle National Cirque Auch, Gers, Occitanie
Soutiens financiers et/ou accueil en résidence Les 2 Scènes – Scène Nationale de Besançon ; Le Théâtre – Scène Nationale de Mâcon ; La Brèche, Pôle National Cirque de Normandie – Cherbourg-en-Cotentin ; Circa – Pôle National Cirque – Auch Gers, Occitanie ; Le Palc – Pôle National Cirque – Châlons-en-Champagne ; Archaos – Pôle National Cirque – Marseille ; Théâtre du Rond-Point – Paris ; Théâtre Mansart – Crous BFC – Dijon ; Cirque Lili / compagnie Jérôme Thomas – Dijon ; Château de Monthelon – Atelier international de création artistique ; La Transverse – Espace de création – Corbigny ; Cirk’Eole – Montigny-lès-Metz ; CNAC – Centre National des Arts du Cirque ; CIRKLABO – Leuven ; Società Ginnastica di Torino/ Flic scuola di circo a.s.d ; LATITUDE 50, Pole des arts du cirque et de la rue – Marchin ; L’Agora – PNC Boulazac
Avec le soutien de Quint’Est – réseau spectacle vivant Bourgogne Franche-Comté Grand Est, la DRAC Bourgogne Franche-Comté, et la Région Bourgogne Franche-Comté

Durée : 50 minutes

Vu en mars 2026 au Trident, Scène nationale de Cherbourg-en-Cotentin, dans le cadre du festival SPRING

Juliobona, Lillebonne, dans le cadre du festival SPRING
le 17 mars

Archipel Granville, dans le cadre du festival SPRING
le 19 mars 

Fantasy Festival, Monferrato (Italie)
le 4 avril

C!CAF Festival, Copenhague (Danemark)
le 15 avril

Théâtre Mansart, Dijon, dans le cadre du festival Prise de CirQ’
les 17 et 18 avril 

Transversales, Scène conventionnée Cirque à Verdun
le 21 mai