« Maîtres américains » : le ballet de l’Opéra national du Capitole danse George Balanchine et Peter Martins

© David Herrero

George Balanchine est l’un des plus célèbres et des plus créatifs chorégraphes du XXe siècle. De son véritable nom Géorgi Balantchivadzé, ce Géorgien, longtemps danseur et chorégraphe aux Ballets russes de Diaghilev, s’installe aux États-Unis en 1934. Dans ce pays encore vierge de toute tradition chorégraphique, le mécène Lincoln Kirstein lui donne l’occasion de régénérer la danse classique qui, dans la vieille Europe, s’empêtre dans un héritage séculaire. Leur association donnera lieu à la création de l’une des plus prestigieuses compagnies de danse au monde, le New York City Ballet.

Abandon de la narration dramatique, priorité accordée à l’élément dansé, suppression des décors envahissants et des costumes encombrants au profit d’éclairages soignés et de vêtements dépouillés qui exaltent les lignes, distorsion du vocabulaire classique – apports déterminants de Balanchine à l’art chorégraphique du XXe siècle.

C’est sûrement dans ces Quatre Tempéraments, créés sur une partition spécialement commandée au grand compositeur allemand Paul Hindemith, que l’esthétique néoclassique de Balanchine est la plus achevée. Au gré des tempéraments constitués par le mélancolique, le sanguin, le flegmatique et le colérique, sans aucun décor et en tenues de travail, les danseurs donnent « à voir la musique et à écouter la danse », selon le principe cher à Mister B.

Danseur Principal du NYCB pendant de nombreuses années, Peter Martins en devient le directeur en 1990. En digne élève et disciple de Balanchine, avec Fearful Symmetries, il s’est tout particulièrement attaché à rendre visible la redoutable et complexe partition du minimaliste John Adams. La réussite est magistrale ! Dans des camaïeux de rouge, c’est bien à d’ « effrayantes symétries » que nous assistons, à des symétries à rendre fou. Composé d’une succession trépidante d’ensembles, de pas de deux, de soli, le ballet fait alterner des passages d’une rapidité fulgurante, qui mettent en valeur la virtuosité technique et la musicalité des danseurs, et des moments de répit qui nous dévoilent la beauté des corps et des figures.

Ces deux fascinantes partitions seront interprétées par l’Orchestre national du Capitole dirigé par le chef allemand Michael Balke.

Maîtres américains

Les Quatre Tempéraments

Création par le New York City Ballet, le 25 octobre 1948, au City Center for Music and Drama de New York
Entrée au répertoire

Chorégraphie, décors et costumes
George Balanchine

Musique
Paul Hindemith

Lumières
Mark Stanley

Adaptation des lumières
Jacopo Pantani

Chargé de la restitution de la chorégraphie et du style
Ben Huys

Piano
Mihály Berecz

Fearful Symmetries

Création par le New York City Ballet, le 3 mai 1990, au New York State Theater
Entrée au répertoire du Ballet du Capitole, le 1er février 2002

Chorégraphie, décors
Peter Martins

Costumes
Steven Rubin

Musique
John Adams

Lumières
Mark Stanley

Adaptation des lumières
Jacopo Pantani

Chargé de la restitution de la chorégraphie et du style
Nilas Martins

Ballet de l’Opéra national du Capitole

Orchestre national du Capitole

Direction musicale
Michael Balke

Opéra national du Capitole
du 17 au 23 octobre 2026