Le Phèdre boursouflé de Brigitte Jaques-Wajeman

Photo Cosimo Mirco Magliocca

Pour sa seconde incursion dans l’univers des tragédies raciniennes, la metteuse en scène a choisi la plus fameuse d’entre elles. Comme obsédée par le désir qui la traverse, elle opte pour une direction d’acteurs emphatique, et la rend écoeurante.

De Corneille, Brigitte Jaques-Wajeman a monté, au cours de sa carrière, pas moins de dix pièces. D’Horace à La Place Royale, de L’Illusion Comique à La Mort de Pompée, de Nicomède à Polyeucte, elle a su, à chaque fois, trouver la clé et s’inscrire dans les pas du dramaturge français pour montrer son infinie justesse. A son « concurrent » direct, Racine, la metteuse en scène ne s’était intéressé qu’une seule fois, il y a plus de quinze ans, avec ce Britannicus qu’elle avait donné au Vieux-Colombier. Pour sa seconde incursion dans l’univers des tragédies raciniennes, Brigitte Jaques-Wajeman a jeté son dévolu sur la plus fameuse d’entre elles, Phèdre. De ce choix, on pouvait attendre beaucoup tant sa direction d’acteurs, toujours au cordeau, et son intelligence des textes promettaient d’éclairer ce chef d’oeuvre, maintes fois représenté, d’un jour nouveau.

Tout commence d’ailleurs sous les meilleurs augures. Le décor très épuré, signé Grégoire Faucheux, donne, pense-t-on alors, le ton d’un spectacle placé sous le signe de la finesse d’esprit. Sur un sol jonché de gravier noir, trône un pan de mur du palais de Trézène, aussi immuable et stable que les personnages sont tourmentés par leurs passions dévorantes et interdites, celle d’Hippolyte pour Aricie et celle de Phèdre pour Hippolyte. Dès les premiers vers, la fluidité des alexandrins, sorte de marque de fabrique de Brigitte Jaques-Wajeman, saute aux oreilles. Grâce à sa lecture, profonde, fouillée, le texte, sans voir sa versification massacrée, devient limpide. La metteuse en scène s’en empare, d’ailleurs, avec un parti-pris on-ne-peut-plus pertinent, celui d’un désir, y compris physique, qui marque les personnages dans leur chair, autant qu’il les ronge.

Las, loin, très loin de rééditer sa prouesse cornélienne, Brigitte Jaques-Wajeman transforme la pièce racinienne en écoeurant supplice, et l’épure de la scénographie n’a d’égal que la boursouflure du jeu. A trop vouloir allumer les feux du désir, elle fait feu de tout bois, et notamment de la subtilité. Comme si le texte, sublime, ne se suffisait pas à lui-même, elle impose à ses comédiens une direction d’acteurs emphatique, où toutes les intentions, qu’elle s’était pourtant échiné à rendre limpides, sont soulignées, voire surlignées. Lors de la scène, cruciale, de l’aveu, ne voit-on pas, par exemple, Phèdre s’agenouiller au pied d’Hippolyte et poster sa bouche au niveau de son bas ventre lorsqu’elle lui demande de lui donner son épée à défaut de son bras ? Maintes fois répétées, ces démonstrations appuyées ne peuvent que mettre à mal la subtilité racinienne.

A la peine, les comédiens se scindent en deux camps. Quand les seconds rôles parviennent à s’en sortir, notamment Pauline Bolcatto en subtile princesse Aricie, le duo majeur, celui formé par Phèdre et Hippolyte, sombre dans le pathos le plus dur. Habituel névrosé, perclus de contradictions entre ses sentiments et ses devoirs, le fils de Thésée, incarné avec difficulté par Raphaël Naasz, semble, à mesure que la pièce avance, de plus en plus mûr pour l’asile psychiatrique ; tandis que Phèdre, jouée avec moult trémolos dans la voix par Raphaèle Bouchard, est si hystérique, prête à tout pour se rouler par terre, qu’elle en perd toute crédibilité. Pris dans un tel fatras, Racine passe alors moins pour un héritier des grecs anciens que pour un précurseur des mélos contemporains. La prouesse est de taille.

Vincent Bouquet – www.sceneweb.fr

Phèdre
de Jean Racine
Mise en scène Brigitte Jaques-Wajeman
Avec Bertrand Pazos, Raphaèle Bouchard, Raphaël Naasz, Pauline Bolcatto, Sophie Daull, Pascal Bekkar, Lucie Digout, Kenza Lagnaoui
Collaboration artistique François Regnault, Clément Camar-Mercier
Assistant à la mise en scène Pascal Bekkar
Scénographie Grégoire Faucheux
Costumes Pascale Robin assistée d’Angèle Levallois
Lumière Nicolas Faucheux
Maquillage et coiffure Catherine Saint-Sever
Musique et sons Stéphanie Gibert
Accessoires et machinerie Franck Lagaroje

Coproduction Théâtre de la Ville-Paris, Compagnie Pandora, Théâtre de Fontainebleau

Durée : 2h10

Théâtre de la Ville – Espace Cardin
du 7 au 12 juin 2022