Alexander Ekman, chorégraphe de la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques

Alexander Ekman photo Todd Rives

La place de la Concorde, les Champs-Elysées et 4.400 parasportifs: la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques se déroulera le 28 août à 20h00 dans un écrin somptueux, sur et au bas de la mythique avenue parisienne, avec pour objectifs d’être « inclusif » et « spectaculaire ». Thomas Jolly a choisi le danseur et chorégraphe suédois pour l’accompagner dans cette troisième cérémonie des JO.

Devant 65.000 spectateurs installés sur des gradins place de la Concorde, au coeur de Paris, cette cérémonie de trois heures imaginée par Thomas Jolly, directeur artistique des Jeux de Paris, lancera les premiers Jeux paralympiques d’été organisés en France. Comme celle du 26 juillet, elle se tient hors d’un stade olympique. Quatre scènes seront installées sur la place de la Concorde. L’équipe promet « des performances jamais vues auparavant » et un spectacle très axé sur le corps.

Ce sera un condensé « d’histoire, avec ses paradoxes », un lieu où « sur un coupé la tête de nos rois », mais aussi l’arrivée de « la plus belle (avenue) du monde, sur laquelle on fête nos + Bleus+ en 1998, où on se réunit pour faire la fête le Jour de l’an », a t-il expliqué.

Alexander Ekman sera chorégraphe principal de cette cérémonie, est reconnu à travers le monde, avec plus de 50 créations et des collaborations avec le ballet de l’Opéra de Paris et le Boston Ballet. Il est connu pour ses scénographies grandioses, comme lorsqu’il inonde les scènes avec 6.000 litres d’eau pour sa version du Lac des Cygnes ou sa pluie de balles vertes tombant du ciel de l’Opéra Garnier, à Paris (Play).

Alexander Ekman a collaboré avec plus de quarante-cinq compagnies dans le monde. Entre autres, le Ballet Cullberg, la Compañia Nacional de Danza à Madrid, le Goteborg Ballet, l’Iceland Dance Company, le Ballet de Bern, le Cedar Lake Contemporary Dance, le Ballet de l’Opéra du Rhin, le Ballet royal suédois, la Sydney Dance Company, le Ballet royal danois, le Ballet de l’Opéra de Vienne ou encore le Ballet national de Norvège.

En 2005, il est récompensé par le Premier prix au Concours chorégraphique international d’Hanovre, puis le Second prix pour son ballet Swingle Sisters.

Sa pièce Cacti, créée en 2010, est devenue un succès mondial et a été dansée par quinze compagnies, dont la Sydney Dance Company. Le ballet a été nommé pour le Prix de danse du Dutch Dance Festival en 2010, le National Dance Award en 2012, et enfin par le prestigieux British Oliver Award. En 2009, Alexander Ekman réalise le film 40 Meters Under, pour et avec le Ballet Cullberg, qui est alors diffusé sur la télévision suédoise nationale. La même année, il collabore avec le chorégraphe Mats Ek sur des projections vidéo pour sa pièce Håll
Plats. En 2012, il collabore avec la chanteuse Alicia Keys et l’invite dans sa pièce Tuplet.

Lors d’une rencontre avec l’AFP en juillet, Alexander Ekman a confirmé que cette cérémonie serait un événement « festif et politique », selon le souhait de Thomas Jolly. La danse est au service d’un message fort autour de l’inclusion, selon lui. Pour la première fois, le chorégraphe a collaboré avec des danseurs en situation de handicap. « Ils sont extraordinaires. Ils sont plus capables que beaucoup de personnes valides, tant sur le plan mental que physique », assure-t-il.

Les 4.400 parasportifs de 182 délégations défileront depuis l’Arc de Triomphe. Parmi eux, 240 athlètes français devraient prendre part à ce défilé populaire, animés par Nantenin Keïta et Alexis Hanquinquant, les deux porte-drapeaux tricolores.

Aucun grand nom d’artiste invité n’a filtré à ce stade mais l’équipe a annoncé qu’il s’agirait d’une « traversée de notre répertoire musical ». La musique est à nouveau signée Victor Le Masne, compositeur de l’hymne des JO et les costumes réalisés sous la direction de Daphné Bürki.

La vasque olympique sera de nouvelle illuminée et décollera dans le ciel parisien comme cela a été le cas chaque soir pendant les deux semaines de compétitions olympiques.

La cérémonie de clôture se tiendra le dimanche 8 septembre au Stade de France, comme celle des Jeux olympiques.