Richard Brunel met en scène « Billy Budd »

C’est dans un court roman posthume d’Herman Melville que Benjamin Britten déniche l’histoire de son futur chef-d’oeuvre : le bouleversant Billy Budd, mis en scène cette année à l’Opéra de Lyon par Richard Brunel.

L’histoire se déroule durant les conflits révolutionnaires de la fin du XVIIIe siècle, dans le huis clos oppressant d’un navire de guerre sans cesse aux abois d’attaques ennemies, mais aussi de fauteurs de troubles en son sein. Sédition, mutinerie, propagation d’idées nouvelles font partie des pires accusations.

Au cœur de ce tumulte, il y a Billy le marin très différent des autres, innocent de cœur mais coupable de fait. Un ange de beauté, de dévouement et de douceur, prisonnier de cette machine infernale qui broie les individus dans cette société étriquée et brutale.
Prisonnier d’une terrible injustice. Une histoire de la culpabilité, de la solitude et de l’exclusion, portée uniquement par des voix masculines dont le baryton-basse Derek Welton, déjà célébré dans Elias en 2023.

Et puis, sous la direction de Finnegan Downie Dear, la musique de Britten s’empare corps et âme de cet affrontement entre le bien et le mal pour dépeindre cet univers si rude et cette âme splendide. Un déferlement d’inventivité vocale et orchestrale, à l’image de ce monde tour à tour béni d’humanité et terriblement cruel.

Billy Budd de Benjamin Britten
Opéra en 2 actes
Livret de Edward Morgan Forster et Éric Crozier d’après la nouvelle de Herman Melville
Deuxième version créée à Londres en 1964

Direction musicale
Finnegan Downie Dear
Direction musicale (le 4 avril)
Benedict Kearns

Mise en scène
Richard Brunel

Scénographie
Stephan Zimmerli

Costumes
Bruno de Lavenère

Lumières
Laurent Castaingt

Dramaturgie
Catherine Ailloud-Nicolas

Chef des chœurs
Benedict Kearns

Capitaine Vere
Paul Appleby

Billy Budd
Sean Michael Plumb

John Claggart
Derek Welton

Redburn
Alexander de Jong *

Flint
Rafał Pawnuk

Ratcliffe
Daniel Mirosław

Red Whiskers
Oliver Johnston

Donald
Michal Marhold

Dansker
Scott Wilde

Le Novice
William Morgan

L’Ami du novice
Guillaume Andrieux

Squeak
Filipp Varik *

Orchestre, Chœurs et Maîtrise de l’Opéra de Lyon
* Solistes du Lyon Opéra Studio

Nouvelle production de l’Opéra de Lyon
Coproduction Staatsoper de Hanovre

du 21 mars au 4 avril 2026
Opéra de Lyon