La mort d’Edward Bond, le plus français des dramaturges anglais

Christian Benedetti et Edward Bond

Le dramaturge anglais Edward Bond est mort le 3 mars 2024, à l’âge de 89 ans, fait savoir le metteur en scène Christian Benedetti, directeur du Théâtre-Studio d’Altforville dont il était le parrain.

Edward Bond est né à Holloway, un quartier du nord de Londres, dans une famille ouvrière d’origine paysanne. Il exerce tout jeune différents métiers (peintre, courtier en assurance et contrôleur dans une usine d’avions). Quand il effectue à Vienne son service militaire, il commence à écrire. Sa collaboration avec le Royal Court Theatre débute à la fin des années cinquante où il est associé au Royal Court Writer’s Group. Les débats et la polémique autour de sa pièce Early morning (Au petit matin) en 1968 conduisent à l’abolition de la censure théâtrale en Angleterre.

En 1994, Alain Françon met en scène Pièces de guerre dans le cadre du Festival d’Avignon. Trilogie écrite entre 1983 et 1985, Pièces de guerre est composé de trois pièces : Rouge, noir et ignorant ; La Furie des nantis ; Grande Paix. Représenté en intégralité, le spectacle dure sept heures. Alain Françon retrouve l’écriture de Bond après avoir créé, en 1992, La Compagnie des hommes (Paris, Théâtre de la Ville). Il avait alors inauguré un long compagnonnage avec l’auteur britannique dont il mettra en scène par la suite, et notamment au Théâtre National de la Colline, de nombreuses œuvres. Parmi la distribution, qui comprend, entre autres, Carlo Brandt, Clovis Cornillac, Gilles David et Valérie Dréville, figurent des comédiens qui participeront à ces mises en scène ultérieures. La scénographie, conçue par Jacques Gabel, représente un territoire dévasté. Alain Françon mettra en scène plusieurs autres de ses pièces, dont La Mer en 2016 à La Comédie-Française, inscrite au répertoire depuis 2011 sans y avoir jamais été donnée, cette pièce est une clef d’entrée pour aborder l’œuvre de l’auteur dans laquelle elle occupe une place à part, relevant d’un registre plus romanesque.

Christian Benedetti  monte en 1997, Sauvés, pour l’inauguration de son Théâtre-Studio à Altforville. Puis suivront d’autres créations. Onze Débardeur en 2001, Existence en 2002 (qu’il mettra en scène à La Comédie-Française en 2013).

Edward Bond est l’auteur de plus de quarante pièces qui sont jouées dans le monde entier. Dans ses essais, il développe une réflexion théorique et politique sur l’art du théâtre qu’il met en pratique dans des ateliers d’acteurs et en milieu scolaire. Son œuvre dramatique est publiée à L’Arche. Auteur de plus de quarante pièces, Edward Bond ne cesse de traduire son engagement politique en remettant en question sa propre dramaturgie et sa réflexion sur l’esthétique théâtrale.

L’œuvre d’Edward Bond comprend également des livrets d’opéra et de ballet pour Hans Werner Henze, des adaptations, des traductions (de Tchekhov et Wedekind), des scénarios pour le cinéma (Blow-Up), des pièces radiophoniques (Chaise, Existence) ou télévisées (Mardi et Maison d’arrêt) et une abondante poésie.