La mort de Florence Delay

Photo Juliette Agnel

L’autrice et académicienne Florence Delay est décédée ce mardi 1er juillet à l’âge de 84 ans des suites « de longues semaines de maladie ».

Élue académicienne le 14 décembre 2000 au fauteuil de Jean Guitton, l’autrice Florence Delay est morte ce mardi 1er juillet à l’âge de 84 ans, a-t-on appris auprès de l’Académie française. « Florence Delay nous quitte à son tour, après de longues semaines de maladie, traversées, comme elle le fit toute sa vie, dans la pudeur, le courage et la dignité, salue le Chancelier de l’Institut de France, Xavier Darcos, sur le site de l’institution. Elle fut très assidue et estimée dans ce palais de Conti, qu’elle avait rejoint à la suite de son père, le psychiatre Jean Delay, après avoir reçu bien des prix littéraires, dont le Femina. Elle y restait discrète, mais très active et elle était, depuis 25 ans, un des piliers de l’Académie française, une référence morale et intellectuelle. Elle nous a éclairés de son immense culture hispanique, de sa passion du théâtre, de sa connaissance fine de la création poétique contemporaine, de son travail critique perspicace et bienveillant. »

Fille de Marie-Madeleine Carrez et de Jean Delay, Florence Delay est née le 19 mars 1941, à Paris, où elle a fait ses études au lycée Jean de La Fontaine, puis à la Sorbonne. Agrégée d’Espagnol, elle s’est orientée vers la littérature générale et comparée qu’elle a enseignée à l’Université Sorbonne-Nouvelle. À 20 ans, elle a interprété le rôle de Jeanne dans Procès de Jeanne d’Arc de Robert Bresson, puis a collaboré à des films de Chris Marker, Hugo Santiago, Benoît Jacquot et Michel Deville. Passé trente ans, elle a publié son premier roman d’éducation, Minuit sur les jeux. Elle a obtenu le prix Femina en 1983 pour Riche et légère, le prix François Mauriac en 1990 pour Etxemendi, le grand prix du roman de la Ville de Paris en 1999 et le prix de l’Essai de l’Académie française pour Dit Nerval. À partir de Petites formes en prose après Edison (1987), elle a alterné romans et essais.

Parallèlement, elle a maintenu de façon inconstante et fidèle ses liens avec le théâtre et l’Espagne. Élève à l’École du Vieux-Colombier, régisseur-stagiaire de Jean Vilar au Festival d’Avignon, assistante de Georges Wilson au TNP (1963-1964), elle a traduit La Célestine de Fernando de Rojas, mise en scène par Antoine Vitez en 1989, puis, dans une autre version, par Christian Schiaretti, au TNP (2011), ainsi que des œuvres du Siècle d’or – Calderón de la Barca, Lope de Vega – qui sont entrées au répertoire de la Comédie-Française. Elle a composé, avec Jacques Roubaud, un cycle de dix pièces : Graal théâtre, sur la « matière de Bretagne ».