Jean-Yves Ruf met en scène Hughie d’Eugene O’Neill

Philippe Buquet, directeur de l’Espace des Arts, Scène nationale Chalon-sur-Saône me fait parvenir Hughie, une courte pièce d’Eugene O’Neill, et me propose de rencontrer Gilles Cohen, le comédien qui lui a fait découvrir ce texte. Si j’aime mûrir des projets durant des années, j’aime aussi me laisser porter par des propositions, des rencontres, qui ont des chances de m’amener à des endroits de travail que je n’avais pas prévus. Je lis donc ce texte, et me retrouve avec Érié, le joueur et beau parleur, dans un hôtel miteux de West Side à New York, où il réside. Érié tarde à remonter dans sa chambre, et soliloque devant un gardien de nuit quasi mutique. Erié parle au gardien de son ami décédé il y a peu, Hughie, le précédent gardien de l’hôtel.

On devine au fil de ses confidences qu’Hughie était le seul être devant qui il a pu fanfaronner, mentir, se vanter, sans essuyer de regards soupçonneux ou méprisants. Le seul être qu’il battait au jeu à tous les coups. Hughie était son faire-valoir, devant lui il pouvait se recréer une vie, restaurer son image, sa dignité. Le nouveau gardien n’écoute rien, il est ailleurs, lance une phrase de temps en temps pour donner le change.

C’est son métier. Érié ne se décourage pas, il continue à soliloquer, comme pour retarder le moment où il devra se retrouver seul dans sa chambre. Peu à peu, insensiblement, et c’est la force de l’écriture d’O’Neill, le rapport entre les deux hommes se densifie, le gardien se prend à écouter, à poser des questions. Il est pris au piège. La boucle est bouclée, Érié a trouvé sa nouvelle proie, son nouveau faire-valoir, son nouveau perdant.

C’est d’une grande simplicité et d’une grande force. Ce texte est en même temps extrêmement concret, contemporain, et absolument intemporel. Il se referme sur lui-même comme une fable, un mythe, et il ouvre notre écoute sur un champ profondément humain : la solitude, le besoin de mentir pour ne pas s’écrouler, pour garder un temps soit peu l’estime d’un autre, donc de soi-même.

Convaincu par ma lecture, je prends rendez-vous avec Gilles Cohen. J’ai la faiblesse de croire aux rencontres, et ce fut une rencontre. Nous parlons du texte bien sûr. En l’écoutant je l’imagine déjà dans le rôle d’Érié. Je sens chez lui la densité et la fragilité nécessaire pour faire entendre le texte d’O’Neill. Nous décidons ensemble de nous lancer dans ce projet.

Jacques Tresse sera le gardien de nuit. C’est loin d’être un rôle de figuration, la partition du gardien comporte infiniment moins de texte, elle est faite d’écoute, mais elle est pour moi aussi importante que celle d’Érié. Les didascalies d’O’Neill décrivent avec précision ces chemins d’écoute, et ce n’est pas un hasard. Note d’intention de Jean-Yves Ruf

Hughie

Texte Eugene O’Neill

Mise en scène Jean-Yves Ruf

Interprétation Gilles Cohen et Jacques Tresse

Traduction Louis-Charles Sirjacq

Scénographie et costumes Laure Pichat

Lumière Christian Dubet

Son Vassili Bertrand

Production Espace des Arts, Scène nationale Chalon-sur-Saône

Coproduction Chat Borgne Théâtre, compagnie conventionnée DRAC Alsace / Théâtre Vidy-Lausanne

L’Arche est éditeur et agent théâtral du texte représenté

> CRÉATION du 15 au 19 octobre 2013

Espace des Arts, Scène nationale Chalon-sur-Saône

> 19 et 20 novembre 2013

Théâtre de la Renaissance, Oullins-Grand Lyon

> 26 et 30 novembre 2013

Théâtre Dijon Bourgogne, Centre dramatique national

> Du 4 au 22 décembre 2013

Théâtre Vidy-Lausanne