Jean-Louis Benoit réveille les cadavres de Huis clos

photo Pascal Victor/ArtComPress

Sans nier la dimension intellectuelle de Huis clos, Jean-Louis Benoit met en avant son humour proche du vaudeville et sa cruauté. Porté par une belle distribution, le chef d’œuvre théâtral de Jean-Paul Sartre apparaît en pleine forme.

Sur la belle scène du Théâtre de l’Épée de Bois, on ne voit d’abord aucun élément du salon de style Second Empire choisi par Jean-Paul Sartre comme décor pour son Huis clos. Hormis une grande porte au cadre rouge et de petites lampes suspendues au plafond et alignées d’une manière peu naturaliste, il n’y a que des sacs. Ou plutôt des bâches, car lorsque dans le rôle du garçon d’étage, Antony Cochin – également collaborateur artistique et régisseur général du spectacle – les soulève, on découvre quelques meubles et objets. Soient trois canapés, une cheminée, un guéridon et un bronze, qui semblent avoir été retirés d’une pièce d’époque pour n’en figurer que l’essence. Mettant sur pieds ces débris de décor bourgeois pour un Garcin incarné par Maxime d’Aboville, le comédien cité plus tôt tient plus de l’agent ou du propriétaire immobilier que du gardien de l’Enfer où se situe la pièce.

La tonalité est donnée : tout en respectant à la lettre le texte de Sartre, Jean-Louis Benoit l’aborde avec une liberté qui lui permet de faire de la scène de théâtre le lieu de tous les questionnements de Huis clos. Sans avoir besoin de passer par la mise en abyme. « La scène de théâtre comme métaphore d’un Enfer où l’on ‘’joue’’ sous de multiples regards, où l’illusion, le masque, le mensonge et le trompe-l’œil, lui sont inhérents, correspond au point de vue que j’ai sur la pièce de Sartre », dit le metteur en scène. Maxime d’Aboville et ses deux compagnes infernales, Mariane Basler dans la peau d’Inès et Mathilde Charbonneaux dans celle d’Estelle, excellent à défendre cette lecture de la pièce. Ce qui ne les empêche pas de jouer intensément toutes les passions, tous les tourments de leurs personnages.

Dans leur esquisse de salon, les trois comédiens campent des morts pleins de vie. S’ils portent une réflexion sur la liberté, sur la nécessité de s’arracher à la dépendance de l’autre pour pouvoir y prétendre – c’est là le sens de la célèbre phrase « L’enfer, c’est les autres », prononcée par Garcin –, ils le font autant à travers leurs cris et leur agitation que par les mots. Dans ce Huis clos, la cohabitation forcée de Garcin, d’Inès et d’Estelle est pour chacun une torture qui fait rire et trembler autant qu’elle fait penser. Refusant l’approche purement intellectuelle souvent faite de la pièce, Jean-Louis Benoit et ses interprètes en font un formidable terrain de jeu. Sans jamais porter de jugement définitif sur leurs protagonistes, ils en révèlent de nombreuses facettes. Derrière la lâcheté, la cruauté ou le narcissisme de ceux qu’ils incarnent, ils laissent deviner des choses plus belles, plus humaines.

Conséquence du mélange explosif de colère et de désir qui anime les trois damnés, la révélation des crimes de chacun donne lieu à des échanges aussi tendus que savoureux, souvent proches du vaudeville. La mécanique de la pièce apparaît dans toute sa perfection. Elle est pour beaucoup dans la capacité de ce Huis clos à aller au-delà de l’existentialisme, très marqué historiquement, pour dire quelque chose de notre époque. Grâce à l’implacable déroulement de l’acte unique de la pièce, la fuite de Garcin pendant la guerre nous devient proche. Avec sa froideur qui laisse entrevoir un grand bouillonnement, Maxime d’Aboville donne à imaginer tout ce que son personnage n’avoue qu’à la hâte, contre son grès. En Inès toujours digne, droite malgré ses amours dévorantes – ayant séduit la femme de son cousin, elle a poussé celui-ci au suicide –, Mariane Basler forme avec Mathilde Charbonneaux – son Estelle infanticide est toute en coquetteries hystériques – un duo nerveux, dont les antithèses s’expriment avec force lors de dialogues qui finissent toujours par des cris. Ce Huis clos a bien raison de faire toute confiance au jeu, qui interroge la liberté mieux que n’importe quels dispositifs.

Anaïs Heluin – www.sceneweb.fr

Huis clos

De Jean-Paul Sartre

Mise en scène : Jean-Louis Benoit

Avec : Marianne Basler, Mathilde Charbonneaux, Maxime d’Aboville et Antony Cochin

Collaboration artistique et régie générale : Antony Cochin

Lumières : Jean-Pascal Pracht

Costumes : Marie Sartroux

Régie lumière & Son : Emmanuel Jurquet

Production : La Compagnie de Jean-Louis Benoit

Coproduction : Comédie de Picardie

Avec la participation du Jeune Théâtre National

Durée : 1h20

Théâtre de l’Atelier
A partir du 2 février 2022
Du mardi au samedi à 19h. Relâche le 4 février.