I am a man d’Olivier Mouginot

@ Aurélien Serres

Spectacle intergénérationnel, I AM A MAN invite le public à replacer l’élection de Barack Obama dans la chronologie plus large de la longue marche des Noirs américains pour leur participation à « la plus grande démocratie du monde ». Esclavage, ségrégation, mouvement pour les droits civiques, Black Power, assassinats politiques, révoltes urbaines, résistances culturelles et artistiques : « des champs de coton à la Maison Blanche » (1), la route aura été longue et les obstacles nombreux. Comme dans le tableau du peintre new-yorkais Jean-Michel Basquiat, El gran espectáculo, qui donne à voir l’histoire du peuple noir, I AM A MAN convoque quelques-unes des grandes icônes afro-américaines – Billie Holiday, Martin Luther King, Malcolm X, Mohammed Ali, James Brown, Angela Davis, Mumia Abu-Jamal, 2pac Shakur – et rappelle dans le même temps que l’Histoire n’est pas seulement l’affaire des grands hommes, mais aussi et surtout le produit des inégalités socio-économiques et des luttes collectives qui les accompagnent. Seule sur scène, la comédienne franco-ivoirienne Laetitia Lalle Bi Bénie prête sa voix et son corps à cette généalogie de la liberté. Extraits d’autobiographies ou d’interviews, poèmes, chansons, discours et autres matériaux historiques composent la matière première dont s’est inspiré Olivier Mouginot pour écrire la partition free d’I AM A MAN. Dans un univers saturé de dates, d’images et de slogans, paroles intimes, poétiques et politiques s’imbriquent pour former le choeur de la conscience noire américaine et dévoiler des pans méconnus de l’histoire populaire des États-Unis. 

Olivier Mouginot vous avez créée « I am a man » avec votre collectif « L’organisation », un spectacle sous titré « généalogie de la liberté », c’est un spectacle dont l’ambition est de raconter l’histoire des noirs aux USA ? 

C’est un spectacle qui a matière première l’émancipation des noirs américains à partir de la fin du 19^ème siècle jusqu’à aujourd’hui. Il faut traverser l’histoire populaire des Etats-Unis à travers les noirs américains. 

Est-ce que l’élection de Barak Obama Président des USA a été le déclic ?
Oui par réaction à cet évènement qui a été un objet de curiosité pour chacun, un moment politique important plus difficile à décrypter qu’il n’y parait, mais le véritable élément déclencheur a été pour moi la lecture des écrits d’Angela Davis. Il y a avait plein choses passionnantes que je ne connaissais pas et puis dans mon travail d’écrivain et de metteur en scène je m’intéresse au rapport de l’histoire avec la fiction et je voulais m’aventure dans le théâtre documentaire qui est un genre très large et très ouvert avec une matière importante 

Comment travailler cette matière ? 

Le spectacle est un pari, la comédienne est seule sur scène elle a la charge de raconter un siècle d’histoire après l’abolition de l’esclavage et le fin de la guerre de sécession. Elle doit interpréter cette histoire à travers une dizaine de personnages, de Billie Holiday à Malcom X en passant Martin Luther King ou James Brown. Et on utilise ces personnages pour entrer dans une histoire qui n’est pas celle des grands hommes ou des grandes femmes, ce serait plutôt l’histoire des mouvements, l’histoire collective, l’histoire populaire qui nous intéressait. Mais il nous fallait une porte d’entrée plus accessible pour creuser dans cette idée là. 

Donc vous utilisez les discours importants de ces personnalités comme matériau théâtral… 

Même plus que les discours, il y a des éléments de biographie, des documents officiels, des poèmes, des chansons. Tout cela fait l’objet d’une réécriture et de mise en relation. Et derrière il y a un travail d’écriture. Par exemple dans le spectacle il y a une scène où nous faisons dialoguer Martin Luther King et Malcom X que l’on a beaucoup opposé. Ils sont entrain de prendre leur petit déjeuner. Bien sûr cette scène n’a jamais eu lieu. Ils se sont rencontrés très vite et n’ont échangé qu’une poignée de main dans leur vie, mais ce qui est sur c’est qu’à la fin de leur vie leur conception et leurs idées étaient très proches et l’on peut que s’ils n’avaient pas été assassinés tous les deux  il y aurait eu une connexion et pourquoi pas une union. On pose des questions et nous ne sommes pas uniquement dans le compte rendu de l’Histoire. 

Est-ce que la musique est importante ? 

La musique est un élément important. La musique noire américaine raconte l’histoire des USA. Il suffit de regarder les titres des chansons ou l’histoire des formes. C’est vrai pour le free jazz ou la soul qui apparaît en même temps que le mouvement pour les droits civiques de Martin Luther King.  

Propos recueillis par Stéphane CAPRON – www.sceneweb.fr  

I AM A MAN 

(Généalogie de la liberté) 

Théâtre documentaire 

Texte et mise en scène : Olivier Mouginot 

Avec Laetitia Lalle Bi Bénie 

Scénographie : Vincent Devillard 

Création lumière : Julie-Lola Lanteri 

Costume : Marie Ampe 

Production : L’Organisation (2010) 

Durée du spectacle : 1 h 15 

Créé en janvier 2011 au Théâtre de l’Élysée – Scène découverte (Lyon) 

INFORMATIONS PRATIQUES 

21 & 22 avril 2011 – représentations à 20 h 30 

Théâtre de l’Astrée, Campus de la Doua, 6 avenue Gaston Berger, Villeurbanne. 

Tramway T1, arrêt La Doua – Gaston Berger 

Réservation au 04 72 44 79 45 ou mission.culture@univ-lyon1.fr