Les tragédies dans la Cour d’honneur du Palais des Papes

Antigone, mise en scène de Satoshi Miyagi (2017)

Le festival d’Avignon s’ouvrira vendredi sur Thyeste de Sénèque, dans une mise en scène de Thomas Jolly. La première « Semaine d’art » à Avignon, conduite par Jean Vilar, a été ouverte par « La Tragédie du Roi Richard II ». Mais entre ces deux événements dramatiques et néanmoins tragiques, quelle place a eu le genre noble dans la Cour d’honneur depuis 1947 ?

Quand parle-t-on de tragédie ? Par chance, le genre se définit facilement. Dans le Littré, on relève que « [La tragédie est une] pièce de théâtre en vers, dans laquelle figurent des personnages illustres, dont le but est d’exciter la terreur et la pitié, et qui se termine ordinairement par un événement funeste ». Il ne faut pas confondre tragédie et drame, d’autant que le second genre s’est construit, en partie, contre le premier.

Donc, depuis 1947, ce sont un peu plus d’une vingtaine de tragédies ou pièces apparentées qui se sont jouées dans la Cour d’honneur. Certaines ont été reprises d’une année sur l’autre, c’est le cas notamment de la fameuse Tragédie du Roi Richard II de Shakespeare, mise en scène par Jean Vilar, qui a régulièrement été à l’affiche du festival entre 1947 et 1953.

Jean Vilar en Richard II à Avignon

Shakespeare est d’ailleurs l’auteur d’une dizaine, soit près de la moitié, des tragédies jouées dans la Cour. Outre Richard II (qui n’est pas à proprement parler une tragédie, mais qui l’est devenue par l’essence de son histoire), le Palais des Papes a accueilli Le Roi Lear, qu’il soit mis en scène par Olivier Py (2015) ou Daniel Mesguich (1981), mais aussi Macbeth (Jean Vilar, 1954), Othello et Hamlet, dont la version la plus mémorable a sans doute été celle de Patrice Chéreau en 1988.

Les Antiques (grecs et romains confondus) occupent l’autre grosse partie des tragédies mises en scène à Avignon. L’Antigone de Sophocle, qu’elle soit mise en scène par Satoshi Miyagi (2017) ou Maurice Jarre et Jean Vilar (1960-1961), a autant la cote qu’Œdipe Roi, du même auteur, qu’il soit mis en scène par Jean-Louis Martinelli et Philippe Lacoue-Labarthe dans la version d’Hölderlin (1998) ou avec Jean-Paul Roussillon avec la troupe de la Comédie-Française (1972). Si Thomas Jolly est le premier à mettre en scène Thyeste dans le cœur battant du festival, Senèque, lui, y avait déjà pris ses quartiers en 1967 avec Medea, mise en scène par Jorge Lavelli.

Dans ce panorama, les tragédies françaises sont en reste. La dernière a été montée en 1964. Il s’agissait de Nicomède de Pierre Corneille avec Laurent Terzieff et Judith Magre. Un peu plus tôt, en 1954, Jean Vilar créait Cinna, toujours de Corneille, qui sera reprise en 1956.

Hadrien Volle – www.sceneweb.fr

Liste des tragédies jouées dans la Cour d’honneur depuis la création du festival :

2018 – Thyeste de Sénèque, mise en scène de Thomas Jolly
2017 – Antigone d’après Sophocle, mise en scène Satoshi Miyagi
2015 – Le Roi Lear de William Shakespeare, mise en scène d’Olivier Py
2010 – La Tragédie du Roi Richard II de William Shakespeare, mise en scène de Jean-Baptiste Sastre
1998 – Œdipe le tyran de Sophocle, version d’Hölderlin, mise en scène de Jean-Louis Martinelli et Philippe Lacoue-Labarthe
1994 – Andromaque d’Euripide, mise en scène Jacques Lassalle
1988 – Hamlet de William Shakespeare, mise en scène de Patrice Chéreau
1985 – La Tragédie de Macbeth de William Shakespeare, mise en scène de Jean-Pierre Vincent
1981 – Le Roi Lear de William Shakespeare, mise en scène de Daniel Mesguich
1981 – Médée d’Euripide, mise en scène de Jean Gilibert
1980 – La Malédiction, montage de textes d’Eschyle, Sophocle et Euripide, mise en scène de Jean-Pierre Miquel
1977 – La Tragique histoire d’Hamlet de William Shakespeare, mise en scène de Benno Besson
1975 – Othello de William Shakespeare, mise en scène de Georges Wilson
1972 – Œdipe roi/Œdipe à Colone de Sophocle, mise en scène de Jean-Paul Roussillon
1967 – Medea de Sénèque, mise en scène de Jorge Lavelli
1965 – Les Troyennes d’Euripide, mise en scène de Michel Cacoyannis (reprise en 1966)
1965 – Hamlet de William Shakespeare, mise en scène de Georges Wilson
1964 – Nicomède de Corneille, mise en scène de Roger Mollien
1960 – Antigone de Sophocle, mise en scène de Maurice Jarre et Jean Vilar (reprise en 1961)
1954 – Cinna de Pierre Corneille, mise en scène de Jean Vilar (reprise en 1956)
1954 – Macbeth de William Shakespeare, mise en scène de Jean Vilar (reprise en 1956)
1950 – Les Choéphores d’Eschyle par le Groupe de Théâtre Antique de la Sorbonne
1947 – La Tragédie du Roi Richard II de William Shakespeare, mise en scène de Jean Vilar (reprises en 1948, 1949, 1953)