Mort à 29 ans de Michaela DePrince, danseuse étoile de Sierra Leone adoptée aux Etats-Unis

Michaela DePrince photo Michel Schnater

Michaela DePrince, rare danseuse étoile noire de ce niveau, orpheline de la guerre civile en Sierra Leone et adoptée par une famille aux Etats-Unis, est décédée à l’âge de 29 ans, est-il annoncé vendredi sur Instagram.

« C’est avec le coeur lourd que nous apprenons la mort de la ballerine vedette Michaela Mabinty DePrince, dont le talent artistique a touché d’innombrables coeurs et dont l’esprit en a inspiré tant d’autres, laissant une marque indélébile sur le monde du ballet et bien au-delà », est-il écrit sur le compte de l’artiste, signé « équipe MDP » avec une photo de la jeune femme et son âge.

Le corps du ballet de Boston, la grande ville historique de la Nouvelle-Angleterre, sur la côte nord-est des Etats-Unis, a également fait part sur Instagram de son « amour et soutien à la famille de Michaela Mabinty DePrince (…) une personne magnifique, une danseuse merveilleuse et qui nous manquera à toutes et tous ».

DePrince « était entrée dans l’histoire en devenant la plus jeune première danseuse du Dance Theatre de Harlem (à New York), avant de rejoindre les Pays-Bas pour danser avec le ballet national néerlandais, puis de donner un élan à sa carrière avec le ballet de Boston en retournant aux Etats-Unis où ses performances ont continué de captiver le public ».

La jeune femme avait été le sujet d’un documentaire, « Le concours de danse » de Bess Kargman, sorti en 2012.

En mars 2018, la mégastar américaine Madonna avait annoncé la réalisation d’un long métrage inspiré de l’histoire de Michaela DePrince. Le film, qui n’a jamais vu le jour, devait être adapté du livre autobiographique « Taking Flight », publié en 2014.

Orpheline de la guerre civile en Sierra Leone (1991-2002), abandonnée par son oncle, atteinte du vitiligo – maladie provoquant une dépigmentation de la peau – Michaela DePrince avait été recueillie dans un orphelinat de son pays et adoptée par un couple d’Américains.

Devenue danseuse professionnelle, elle avait aussi intégré le Joburg Ballet, le corps de ballet de Johannesburg, en Afrique du Sud, avant de rejoindre les Pays-Bas et de retourner aux Etats-Unis.

© Agence France-Presse